专家指出，每日和吸烟者在一起呆上15分钟以上，吸“二手烟”者的危害便等同于吸烟者。肺癌患者有75％因素最后追究到吸烟上。每个人身上都有“原癌基因”，这种基因使人在胚胎时期能够生长，但其应该在适当的时候停止起作用，否则人就容易得癌，而吸烟可以使得这种基因再次开始起作用导致癌症。让人惊心的是，专家发现吸“二手烟”的危害几乎等同于吸烟。专家提醒，吸“二手烟”的危害更不容忽视，不吸烟者和吸烟者一起生活或者工作，每天闻到烟味一刻钟，时间达到一年以上的危害等同吸烟。
据研究，香烟燃烧后的烟雾中含有四千多种有害物质，就医学观点来看可分为四大类：
一、一氧化碳，在香烟烟雾中的浓度约万分之四，与红血球的结合力为氧和红血球结合力的约210倍，所以一氧化碳被吸入人体后，红血球输送氧气的能力会降低，而使体内缺氧。
二、尼古丁，它在进入人体后会产生如下作用：四肢末梢血管收缩、心跳加快、血压上升、呼吸变快、精神状况改变(变得情绪稳定或精神兴奋)，并促进血小板凝集，这是造成心脏血管阻塞、高血压、中风等心血管疾病的主要帮凶。
三、刺激性物质，这些物质不但会对眼睛、鼻腔和咽喉产生刺激，也会刺激支气管黏膜下腺体的分泌，导致急性支气管发炎及慢性支气管炎。
四、致癌物质，除公认的致癌物质尼古丁以外，烟雾中含有较多的放射性元素，如钋，它们在吸烟时挥发，并随着烟雾被人体吸收，在体内积蓄，不断地释放α射线，从而损伤机体组织细胞，对人体免疫力造成破坏，为癌细胞生长创造环境。
毋庸置疑，以上的四大类有害物质对于烟民和二手烟吸入者同样有害。更值得注意的是，分流烟中的一些有害物质比主流烟含量更高，如一氧化碳，分流烟是主流烟的5倍；焦油和烟碱是3倍；氨是46倍；亚硝胺(强烈致癌物)是50倍。研究结果也显示，吸二手烟对身体影响与吸烟者相似，因为对吸二手烟者的尿检发现，他们的小便中也含有尼古丁等物质的代谢物。
二手烟也称为环境烟草烟（ETS），既包括吸烟者吐出的主流烟雾，也包括从纸烟、雪茄或烟斗中直接冒出的侧流烟。二手烟中包含4000多种物质，其中包括40多种与癌症有关的有毒物质。在二手烟中，许多化合物在侧流烟中的释放率往往高于主流烟。如被其他非吸烟人士吸进体内，亦可能和氡气的衰变产物混合一起，对人体健康造成更大的伤害。
世界卫生组织的报告表明，吸烟对人类的危害是多方面的，主要导致哮喘、肺炎、肺癌、高血压、心脏病和生殖发育不良等。其中，二手烟对被动吸烟者的危害一点也不比主动吸烟者轻，特别是对少年儿童的危害尤其严重。调查显示，在中国，被动吸烟的主要受害者是妇女和儿童，尽管她们自己并不吸烟，但经常在家庭、公共场所遭受他人的二手烟。除此之外，职场、会场等，也经常会成为二手烟泛滥的场所。虽然没有直接吸食香烟，可是呼入体内，仍能对身体造成危害，甚至比吸烟者的危害更大。
被动吸烟即俗称的“吸二手烟”，不吸烟者每日被动吸烟15分钟以上者定为被动吸烟，又称“强迫吸烟”或“间二手烟危害你的孩子接吸烟”。在日常生活中绝大多数人不可能完全避免接触烟雾，因而成为被动吸烟者。当吸烟危害吸烟者本身健康的同时，二手烟也影响非吸烟者。除了刺激眼、鼻和咽喉外，它也会明显地增加非吸烟者患上肺癌和心脏疾病的机会，以及其它如呼吸疾病等等，严重伤害人们的身体健康。
早在1928年美国霍普金斯医学院的玻尔医生研究细胞生物学时，便首先提出缺氧可使衰老加速的理论。吸烟形成长期缺氧及体内雌性激素分泌减少而致提前衰老。美国学者把一部分年龄相仿的吸烟妇女，根据吸烟时间的长短及吸烟量的多少，划分四个组进行研究。结果表明：吸烟时间长，吸烟量大者进入绝经期早，嘴唇和眼角过早地出现皱纹，牙齿发黄，皮肤粗糙，失去富有弹性丰润的外表，过早地出现衰老的一些征象。
美国研究人员发现，吸烟对婴儿的另一有害影响是减少了母乳的分泌数量及质量。研究人员称，吸烟妇女产后两周时产乳量比不吸烟妇女少21%。产后4周时少分泌43%，而到产后6周时，则差别达46%，吸烟妇女乳中脂肪含量比不吸烟妇女少19%。如母亲停止吸烟后其乳汁分泌量便上升，说明停止吸烟后，吸烟的不良影响便会减弱或消失。其机理尚待研究。
据1992年的一项研究揭示，吸烟妇女有发生尿失禁的危险增加1.5倍，而戒烟者尿失禁的危险增加1.2倍。研究人员观察了322位患尿失禁的中年妇女和284名年龄相同而无尿失禁的妇女。与无尿失禁的妇女相比，患尿失禁的妇女多数为吸烟者或原先吸烟者。吸烟越多，越易发生尿失禁。吸烟者和原先吸烟者加在一起，其总的膀胱控制出问题的危险升高28%。
咳嗽可能是吸烟者发生尿失禁的重要原因。咳嗽严重到一定程度就会引起控制尿流的肌肉的物理性损伤。动物实验已证明尼古丁可使膀胱控制尿流的肌肉受到其毒素影响而损伤。当然，衰老和生育会使支持膀胱的结构如骨盆底变弱和下垂，导致尿失禁。
北京医科大学妇产科《吸烟和妇科肿瘤的关系》的报告指出，通过回顾性调查，271例已确诊为各种妇科恶性肿瘤患者，与375例年龄匹配的非妇科癌患者及正常妇女作对照，发现宫颈癌与卵巢癌在吸烟妇女中较不吸烟者的相对危险度高，前者为4.4，后者为2.8。家庭中被动吸烟者比无被动吸烟者发生宫颈癌的相对危险度高2.5倍。有文献报道，尼古丁及其代谢产物可丁宁（cotinina）在吸烟患者的血清、尿及阴道分泌物中，均较不吸烟者高；可丁宁在被动吸烟者血清中也升高。
乳腺癌：丹麦对3240名接受乳腺X线检查的妇女调查发现，吸烟20年以上妇女患乳腺癌危险增加30%，吸烟30年以上者这一危险增加60%；吸烟者癌症发病比不吸烟者早8年。美国癌症研究中心认为，近年来妇女乳腺癌发病率增高，同吸烟这个环境因素有很大关系，大多数患乳腺癌妇女的第一病因便是吸烟。他们对60多万名妇女进行的6年跟踪调查表明，吸烟妇女死于乳腺癌的比率，比不吸烟妇女高25%，而且吸烟越多，吸烟时间越长，妇女死于乳腺癌的危险越大。
宫颈癌：挪威发表的一项以6000名妇女为对象的9年随访调查表明，吸烟妇女比不吸烟者患子宫颈癌或恶性肿瘤的机会高出50%，尤其是每日吸烟15支或更多及烟龄达10年以上者，比不吸烟的妇女患子宫颈癌的机会高80%以上。而长期积累于子宫颈细胞的烟碱，是导致癌变的主要因素。报告还发现，如妇女的丈夫或男友是烟民，每日跟他一起生活的女性，患子宫颈癌的机会比配偶不吸烟的妇女发病机会高40%。
英国医学家指出，性生活频繁和吸烟的妇女比不吸烟妇女患宫颈癌和死于宫颈癌的可能性大一倍。吸烟者的子宫中缺少朗格罕氏细胞（Langerhans cells），而在人体受到某种病毒或化学产品威胁时，这种细胞可增强其免疫系统的功能。如吸烟越多，这种细胞就越少，吸烟妇女比不吸烟妇女少1／3。他们认为，hpv病毒是子宫颈癌的主要诱因，当受到hpv病毒感染时，郎格罕氏细胞缺少使免疫功能降低而致癌。在英国，每年有2000名妇女死于宫颈癌。有科专家说，吸烟导致子宫患一种“小艾滋病”。
美国早在1984年做过调查，吸烟妇女患子宫颈癌的危险性比不吸烟妇女增加3.4倍；又发现，每天被动吸烟3小时（或更多）的妇女，患子宫颈癌的危险性比不在吸烟环境中生活的妇女增加3倍。
卵巢囊肿：据《美国医学论坛报》1994年报道，吸烟使妇女患功能性卵巢囊肿的危险增加一倍。作者观察了98名15～39岁初步诊断为功能性卵巢囊肿的病人。病例中不包括孕妇、产后3个月的妇女、因不孕症而接受药物治疗的妇女或者被诊断为患多囊卵巢病、囊性畸胎瘤、子宫内膜瘤、囊性腺瘤及囊性腺癌的妇女。239名妇女为对照。控制了体重、经产情况、流产史、卵巢囊肿史和现在口服避孕药情况等干扰因素，吸烟的妇女患功能性卵巢囊肿的危险为对照组的两倍。试验研究表明，吸烟有抗雌激素效应，吸烟既能减少内源性雌激素的产生，又能改变绝经前妇女雌激素的代谢。
在第20个“世界无烟日”到来前夕，中国卫生部29日发布《2007年中国控制吸烟报告》，向公众详细阐释吸烟与被动吸烟的危害及应对措施。这是中国发布的首份控烟报告，宣示了中国保护公民健康的郑重承诺及履行《烟草控制框架公约》的坚定决心。
报告说，中国吸烟人数已达3.5亿，每年死于与吸烟有关疾病的人数近100万。据此推算，中国遭受被动吸烟危害的人数达5.4亿，每年死于被动吸烟的人数超过10万。
吸烟和被动吸烟的危害不仅局限于疾病负担，其带来的经济成本涉及个人、企业，乃至整个社会，其中主要包括直接和间接的医疗成本，以及生产力损失。此外，允许吸烟的工作场所维护和清洁成本也会更高，火灾危险更大，并且需要支付的保险金也可能更多。然而调查发现，只有35％的受访者知晓被动吸烟的健康危害，但是也存在许多误区，比如很多人相信，“只要使用通风设施，在室内吸烟对其他人没有太大影响”。
“每一个过早终结的生命就是一条拒绝吸烟和被动吸烟的重要理由，”中国卫生部副部长王陇德说，“庞大的吸烟和被动吸烟人群说明中国离公约的要求还有相当大的距离。”
2005年，中国正式批准《烟草控制框架公约》；2006年，公约在中国生效。公约指出，各缔约方承认，科学已明确证实接触烟草烟雾会造成死亡、疾病和功能丧失。
为切实履行公约，2007年3月，卫生部成立了履行公约领导小组；5月29日，卫生部依托中国疾病预防控制中心设立的履行公约领导小组办公室正式揭牌，并发布《2007年中国控制吸烟报告》。
中国疾病预防控制中心副主任、履行公约领导小组办公室副主任杨功焕介绍说，这份报告针对中国人群对被动吸烟的危害认识缺乏的事实，列举了被动吸烟对健康危害的科学证据，分析了被动吸烟的主要影响因素、公众对公共场所禁止吸烟的态度以及立法现状，并在此基础上提出了应对策略。
“希望报告能促进各级政府立法或制定相关规定，防止公众在室内工作场所、公共交通工具及室内公共场所遭受被动吸烟的危害。”杨功焕说。
王陇德说，为提高履行公约的能力，中国在2006年及2007年在中央补助地方项目中设立控烟专项经费，在全国31个省区市开展履约工作培训，并已建立48个城乡社区控烟干预综合试点。
同时，卫生部正在修订《公共场所卫生管理条例》，新的条例将强化公共场所禁止吸烟的规定。
卫生部还呼吁各奥运举办城市尽快出台“无烟奥运”行动计划，并切实贯彻落实，把“无烟奥运”纳入“绿色奥运”。
世界卫生组织驻华代表处高级项目管理官员司徒农博士说，这一承诺向世界发出一个强有力的信号，中国政府已经做好准备向烟草“开战”。
吸烟对人体所有器官均会产生损害，烟草已成为继高血压之后的第二号全球杀手。据世界卫生组织统计，全球目前有烟民约13亿人，每年有500万人死于与吸烟有关的疾病。如果对烟草不加控制，本世纪吸烟致病死亡人数将可能达到1亿，比上个世纪翻一番。中国目前的烟民数量约3．2亿。近年来，中国的吸烟率呈下降趋势。
为了减少烟草危害，世界卫生大会1996年5月提议进行《烟草控制框架公约》 (Framework Convention on Tobacco Control — FCTC) 的谈判。1999年5月，第52届世界卫生大会决定启动公约的谈判，并确定在2003年5月完成。2000年10月，公约的政府间谈判正式开始，并于2003年3月通过公约最后文本。2003年5月，在日内瓦召开的第56届世界卫生大会上，世界卫生组织192个成员一致通过了第一个限制烟草的全球性公约——《烟草控制框架公约》，为在全球控制烟草危害、共同维护人类健康提供了法律框架。
这一公约及其议定书对烟草及其制品的成分、包装、广告、促销、赞助、价格和税收等问题均作出了明确规定。公约的主要目标是提供一个由各缔约方在国家、区域和全球各级实施烟草控制措施的框架，以便使烟草使用和接触“二手烟”频率大幅度下降，从而保护当代和后代人免受烟草对健康、社会、环境和经济造成的破坏性影响。
2005年2月27日，《烟草控制框架公约》正式生效。它是由世界卫生组织主持达成的第一个具有法律效力的国际公共卫生条约，也是针对烟草的第一个世界范围多边协议。
截至2007年7月，已有148个缔约方，涵盖了全球80％以上的人口。145个缔约国已批准公约生效 。 俄罗斯决定加入《烟草控制框架公约》
2003年11月，中国成为该公约的第77个签约国。2005年8月，全国人大常委会表决批准了该公约，10月正式向联合国交存了批准书。
公约生效后，各缔约国须严格遵守公约的各项条款：提高烟草的价格和税收，禁止烟草广告，禁止或限制烟草商进行赞助活动，打击烟草走私，禁止向未成年人出售香烟，在香烟盒上标明“吸烟危害健康”的警示，并采取措施减少公共场所被动吸烟等。
《公约》明确指出，吸烟会引起上瘾，吸烟和被动吸烟会导致“死亡、疾病和丧失机能”，并且对目前吸烟儿童和青少年日益增多、烟草广告和促销手段产生影响表示警惕。
最早的烟草发现：
最早的烟草是在印第安的一个女孩的院子里，是不知名的鸟带来了种子，孩子也没有除草，它就生长起来了。后来她发现这种草很好闻，就把它献给国王，国王把草点起来闻烟，烟草首次被人们发现。
2009年世界无烟日志愿倡导活动
2009年5月31日17：30至18：30提倡烟民戒烟1小时
2009年世界卫生局发行报告
截止2009年卫生局发行报告，全球，每六秒就会有一人因抽烟而死亡。全球，每年约有两千余人应抽烟而患癌症。全球每年约有300万人死在抽烟下。所以抽烟是人类威胁重要的杀手！